经常浏览网页的人都会遇到这样一种情况，想要打开的页面，只出现了巨大的404，无论如何刷新也无法显示本应显示的内容，404就成为最终的显示。作为一种标准的HTTP返回代码，404被用来表示网页服务器HTTP的响应状态。
然而，对于其历史来源却充满了神秘色彩，引人探寻。在21世纪初，甚至有一群人试着去研究“404错误”的来源。
只知道“404”是网页报错却不知其从何而来?
据传在第三次科技革命前，整个互联网的形态就像是一个大型的中央数据库，并设置在一个叫404的房间里。那时，所有的访问请求都由人工手动完成，若在数据库中没有找到请求者所需要的文件，或是由于请求者写错了文件编号，他们就会得到一个“room 404 : file not found”返回信息。
实际上，“404错误”信息通常是当目标页面被更改、移除，或是客户端输入页面地址错误后显示的页面。久而久之，人们也就习以为常的用404代表服务器未找到文件的错误代码了。
当然，经实际考证后发现传说中的room 404并不存在，在HTTP请求3位的返回码中，4开头的代表客户错误。而在中国，“404错误”有了更多延伸意思，既可能是网页不存在，还可能是内容非法，或是内容创作者主动删去。
其实，我们想说，尽管人类创造了网络技术，它也受我们所控制，但它却并非完全可靠。实际上，在互联网诞生不久后，错误的网址访问也随之而来。我们在享受互联网带来的知识、便利的同时，自然也得忍受404错误带来的痛苦，要不怎么说“事物都是具有两面性的”。
不过，对于“404错误”的起源，身为互联网创造者的Robert Cailliau对于上面说法并不认同，甚至说是无稽之谈，404错误的真正来源并非如此。尽管现在来看，这种错误访问并不会影响互联网发展，但在互联网建设初期，这样却会造成大量资源的浪费。
对此，Cailliau表示：“当你为新系统编写代码时，不能浪费太多时间检测错误地址访问的要求。不然服务器要记住太多信息，会浪费太多资源，现代的极客们根本不知道用64K内存编程是什么感觉！为了避免错误地址访问，程序员想出了一个很简单的方法，即指定错误类别的数字范围，而‘404错误’就是程序员为让使用者连接网络错误时，知道自己错在哪而设置的。将使用者的错误类型标记为404，意味着该网页不存在。”
“此外，我完全没有想到人们对‘404错误’的来源是这种想法，可能大家更偏爱一些非理性的、充满神秘色彩的故事吧，当然这在人类中相当普遍，当人的影响力小，信息传播缓慢的时候，这些非理性的特质是无罪的。但如今，由于网络的存在，这些特点已经获得了一种危险的力量。”Cailliau补充道。
当然除了404以外，其实还有很多其它的HTTP状态码。例如200，其代表着服务器已成功处理请求并提供了请求的网页，又或是表示请求的网页已永久移动到新位置的301，以及代表服务器遇到错误无法完成请求的500等等，很多很多。
最后，我们想说的是，不管如何，像“404错误”这样的HTTP状态码会一直存在于网络世界之中。
